Le standard Ethernet 10 Gigabits (10-GBE), ratifié en juin 2002, est une extension logique des versions précédentes d’Ethernet. 10-GBE a été conçu pour faire la transition entre les réseaux LAN, et les réseaux WAN et MAN. Il offre une voie d’évolution économique pour les transmissions longue distance hautes performances, jusqu’à 40 kilomètres. Actuellement, il est surtout utilisé comme dorsale pour les réseaux LAN à haut débit, les fermes de serveurs et les installations de type campus. Il permet aussi de lier des réseaux LAN séparés
géographiquement à de nouveau réseaux WAN ou MAN, via des liaisons fibre noire, des longueurs d’onde inutilisées ou des réseaux SONET/SDH.
10-GBE prend en charge les technologies Ethernet existantes. Il utilise les mêmes couches (MAC, PHY et PMD), et les mêmes tailles et formats de trame. Mais la spécification IEEE 802.3ae définit deux ensembles d’interfaces physiques : LAN (LAN PHY) et WAN (WAN PHY).
La principale différence entre 10-GBE et les versions précédentes d’Ethernet est le fait que 10-GBE fonctionne uniquement en full-duplex et préconise la fibre comme média. Le tableau (à droite) souligne les différences entre Ethernet Gigabit et Ethernet 10 Gigabits.

10-GBE	Distance	Longueur d'onde	Câble
10GBASE-SR	300 m	850 nm	multimode
10GBASE-SW	300 m	850 nm	multimode
10GBASE-LR	10 km	1310 nm	Single-Mode
10GBASE-LW	10 km	1310 nm	Single-Mode
10GBASE-LX4	multimode 300 m / monomode : 10 km	1310 nm WWDM	multimode ou monomode
10GBASE-ER	40 km	1550 nm	monomode
10GBASE-EW	40 km	1550 nm	monomode
10GBASE-CX4*	15 m	-------	4 x Twinax
10GBASE-T*	25-100 m	-------	paires torsadées

* Proposé pour les liaisons cuivre.

S = 850nm	X =  codage de signal 8B/10B
L = 1310 nm	R = codage 66B
E = 1550 nm	W = interface WIS (pour SONET).

Gigabit	10-Gigabit Ethernet
- CSMA/CD full-duplex	- Full-duplex uniquement
- Exploite les PMD Fibre Channel	- Nouveaux PMD optiques
- Reutilise le codage 8B/10B	- Nouveau schéma de codage64B/66B
- Media  cuivre/fibre optique	- Fibre (cuivre en cours)
- Gère les LAN jusqu'à  5 km	- Gère les LAN jusqu'à 40 km
- Extension de porteuse	- Accélération du débit MAC sur le   WAN - Utilise SONET/SDH comme transport de couche 1